我们面前看到的这件西汉铜鼓高51.5厘米，面径88.5 厘米，鼓面中心被敲击处有微微隆起的“光体”及向外辐射的“芒”，光体与芒合起来成为太阳纹。太阳纹由内向外有多弦区组成的“晕圈”，鼓的外沿塑有常见的青蛙造型六个。鼓胸与鼓腰之间嵌置有桥形鼓耳两对，铜鼓表面与器身纹饰丰富，在晕圈内饰有大量的几何纹、云雷纹、金钱纹等，给人以神秘的感觉。

铜鼓作为一种特有的打击乐器，一般用于宴会、乐舞中，也常用在战争中，如指挥军队进退。书上记载“铜鼓，铸铜为之，虚其一面，覆而击其上”，其特征是“通体皆铜，平面曲腰，一头有面，中空无底，侧附四耳”，由鼓面、鼓胸(月同部)、鼓腰、鼓足、鼓耳和纹饰等几个部分组成。铜鼓大小不一、轻重不一，鼓面多铸有太阳纹、翎眼纹、云纹、乳钉纹、栉纹、游旗纹等纹饰或铸以立体蛙式铜身。

千百年来，它与各族人民的社会生活息息相关，人们视其为神器、重器，对它崇拜有加，作为一种综合性的艺术品，是珍贵的历史文化遗存。